![Schwärme der europäischen Wanderheuschrecke verwüsten Ernten. Foto: By Siga [GFDL (http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html) or CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)], from Wikimedia Commons](https://static.uni-graz.at/fileadmin/_processed_/9/a/csm_180503_news_Locusta_migratoria_Gruissan_wikimedia_952cf1f9e2.jpg "Schwärme der europäischen Wanderheuschrecke verwüsten Ernten. Foto: By Siga [GFDL (http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html) or CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)], from Wikimedia Commons")
In der Bibel gehören Heuschrecken zu den zehn Landplagen. Schwärme mit einigen Millionen Insekten können ganze Landstriche auf einem Schlag verwüsten und ertragreiche Ernten vernichten. In der Gegenwart sind sie vor allem in Afrika, Russland, Australien und auch im asiatischen Raum ungern gesehene Zeitgenossen. Durch den Klimawandel und die globale Erwärmung werden sie in Zukunft auch in vielen Regionen Nordamerikas häufiger. Der Zoologe Dr. Manfred Hartbauer vom Institut für Biologie hat zusammen mit der ägyptischen Studentin Zainab Abdelatti ein Bio-Pestizid entwickelt, das auf Basis von ätherischen Ölen Heuschrecken wirkungsvoll bekämpft und gleichzeitig die Natur schont. Ein weltweites Patent dazu ist bereits angemeldet.
„Um diese Heuschrecken-Plagen abzuwehren, setzt die Landwirtschaft chemische Pestizide ein. Das sind meist Substanzen, die nicht nur die Insekten vernichten, sondern auch den Pflanzen schaden können“, schildert Hartbauer. Über die Nahrungskette können sich toxischen Inhaltsstoffe auch im menschlichen Körper anreichern und Krankheiten verursachen. Auch wird das gesamte Ökosystem negativ beeinflusst, da meist viele Insektenarten mit einem Insektizid vernichtet werden.
Gift aus ätherischen Ölen
Anders das Grazer Patent: „Das Produkt ist eine Mischung aus unterschiedlichen öligen Pflanzenextrakten. Es besteht aus Leinsamen-, Kümmel-, Wintergrün- und Orangenschalenöl. Die Zutaten dieses Biopestizids können in einem Reformhaus gekauft werden“, verrät Hartbauer, der die Formel für die Rezeptur gemeinsam mit seiner Doktorandin entwickelt hat. „Wir konnten beobachten, dass das Öl-Gemisch das Nervensystem bei Wanderheuschrecken lahmlegt. So wird zum Beispiel die Futteraufnahme sofort gestoppt, und die Schadinsekten verenden innerhalb von 24 Stunden“, führt der Zoologe aus. „Interessanterweise ist unser Pestizid gegenüber Mehlkäfern harmlos, was eine spezifische Wirkung des Biopestizids anzeigt.“
Auch für Bienen ist es ungefährlich, da die Ölemulsion am Abend und nachts aufgesprüht wird. Ein weiterer Vorteil des Produkts sind die geringen Herstellungskosten; so wird es auch für Länder aus dem afrikanischen und asiatischen Raum möglich, es zu nutzen. Nebenwirkungen für die Pflanzen können durch eine Waschlösung vermieden werden, sagt Hartbauer. Diese muss nach spätestens 24 Stunden ausgebracht werden, ist ungiftig und baut sich selbstständig ab.